相信绝大部分看过大卫·连的电影?《阿拉伯的劳伦斯》的人,莫不目眩于影中沙漠的壮丽景观,惊心于阿拉伯头巾、弯刀、骆驼等物的异国风情,倾心于彼德·奥图、奥玛·雪瑞夫的俊美扮相,从此将“阿拉伯的劳伦斯”这个名字等同于一个与异国浪漫相连的蛊惑符号。一般来说,电影总是比事实炫目,然而,比起大卫·连与好莱坞的这部杰作,原著毫不逊色……
一九一四年八月,第一次世界大战爆发,在风潮引领之下,英国年轻人纷纷投笔从戎,劳伦斯也毅然放弃早先的考占工作,进入开罗军情报部工作,负责中东地区的情报收集及战略建议。而后,随着战况日渐炽烈,若干英国重量级官方人士威信。以承诺让阿拉伯人在战后独立建国为名,使阿拉伯建国主义者与英国站在同一阵线,由内陆起兵反抗统治他们多年的奥图曼土耳其帝国,将有助于协约国在中东地区取得压倒性胜利。于是,劳伦斯在因缘际会之下,于一九一六年,成为阿拉伯抗暴运动领袖之一费瑟亲王阵营中的英军连络官,也成为巴勒斯坦战役的决定性人物。
一九一六年底至一九一八年,劳伦斯巧用机智,在阿拉伯部落问引燃炽热的独立建国燎火,更善用阿拉伯部落族人擅长的游击战略,以及阿拉伯沙漠漫无边际、变化难测的特性,率领三千阿拉伯抗暴军,神出鬼没,专事破坏土耳其的补给铁路,牵制了五万以上的土耳其正规部队,创下历史上代价最小而获利巨大的战果。他们由麦加北部出发,经过烈日无水的艰困地形,穿越世人畏惧的内夫德沙漠,以落后武器、匾乏的火药与粮食,一站站攻下延波、威治、阿卡巴、马安,最后于一九一八年十月直抵土耳其统治重镇大马士革,完成争取自由的首要目标。此书正是在描述这场奋战的动人过程。很难想像,这位在沙漠中率领阿拉伯人击退土耳其其现代部队的传奇人物,当时未满三十岁。……